24 жовтня 2024 року в Брюсселі відбувся саміт високого рівня, організований Європейським економічним і соціальним комітетом (EESC) та Європейською комісією. Захід був присвячений розширенню Європейського Союзу. Форум об’єднав близько 100 представників країн, які прагнуть вступити до ЄС, серед яких були Україна, Албанія, Грузія, Молдова, Північна Македонія, Сербія, Чорногорія та Туреччина. На запрошення Європейської комісії в заході взяв участь Голова ВГОІ «Правозахисна спілка інвалідів» Олександр Вознюк, який представив українську громадськість на цьому важливому зібранні.
Саміт під назвою «На шляху до успішного розширення ЄС» став платформою для обговорення ролі громадянського суспільства та соціального діалогу у зміцненні демократичних інститутів і підтримці прав людини. Він також дозволив підбити підсумки роботи EESC та оцінити плани на майбутнє у межах ініціативи ECM (European Civil Monitoring) для країн-кандидатів. EESC вперше запропонував країнам-кандидатам долучитися до консультаційного процесу в ЄС через спеціально створений інститут «членів-кандидатів на розширення» (ECM), завдяки якому представники громадянського суспільства країн-кандидатів можуть висловлювати свою думку з актуальних питань на рівні ЄС.
Під час саміту обговорювалися ключові теми ролі громадянського суспільства у розширенні ЄС, соціального діалогу та обміну досвідом, соціальних партнерів у розвитку конкурентоспроможного та екологічного ЄС.
Першу панельну дискусію присвятили важливості активного громадянського суспільства в процесі розширення, зокрема, як гарантії дотримання європейських цінностей, таких як демократія, права людини та верховенство права.
Під час другої панелі учасники обмінялися досвідом та уроками, здобутими в питаннях соціального діалогу, зокрема, в умовах перехідного періоду реформ. Учасники обговорили, як ці процеси впливають на поліпшення соціальних умов та трудових прав у їхніх країнах.
Завершальна панель зосередилася на ролі соціальних партнерів у сприянні конкурентоспроможному, екологічному та цифровому переходу, що є важливими цілями для інтеграції у європейську спільноту.
Олександр Вознюк підкреслив значення соціального діалогу для захисту прав осіб з інвалідністю та інших соціально незахищених груп в Україні, висловивши подяку EESC за створення платформи для обміну досвідом і напрацювання дієвих рішень для інтеграції України в Європейський Союз. Він також наголосив на необхідності продовження постійного діалогу з ЄС, що дозволить громадянському суспільству України ефективніше впливати на політичні процеси та реалізовувати соціальні ініціативи.
Форум у Брюсселі став важливим кроком на шляху до зміцнення зв’язків між країнами-кандидатами та ЄС. За його результатами ініціатива буде оцінена у грудні 2024 року, після чого буде прийнято рішення щодо її продовження та розширення на наступний рік.